Überblick Personengesellschaften

Der Einzelunternehmer trägt die alleinige Verantwortung. Die Leitungs- und Entscheidungskompetenz, bspw. für Investitionen oder Privatentnahmen liegt ausschließlich bei ihm. Damit hängt der Erfolg des Unternehmens jedoch auch vom alleinigen Leistungsvermögen und der Kapitalkraft des Einzelunternehmers ab. Zugleich haftet ausschließlich der Einzelunternehmer mit seinem gesamten Privatvermögen, auch noch nach Beendigung der unternehmerischen Tätigkeit.

Der Gründungsaufwand und die Gründungskosten für ein Einzelunternehmen sind gering. Ein Mindestkapital ist nicht erforderlich. Der Geschäftsbetrieb kann unmittelbar nach den gesetzlich vorgesehenen Anzeigen aufgenommen werden. Zumeist wird die Tätigkeit als Nichtkaufmann erfolgen. In diesem Fall wird mit der freiwilligen Eintragung in das Handelsregister die Kaufmannseigenschaft begründet.

Bei der Wahl des Namens bzw. der Kennzeichnung des Unternehmens, sind spezielle Vorschriften zu beachten.

Voraussetzung für die Gründung einer GbR ist lediglich die Verfolgung eines gemeinsamen Zwecks. Weiterhin darf das Unternehmen nach Art und Umfang, einen in kaufmännischer Weise eingerichteten Gewerbebetrieb nicht erfordern, vgl. § 1 Abs. 2 Handelsgesetzbuch (HGB). Ab wann das Erfordernis eines kaufmännisch eingerichteten Betriebes besteht, ist gesetzlich nicht definiert. Die Abgrenzung erfolgt nach der Größe des Betriebes, dem Jahresumsatz, oder der Zahl der Arbeitnehmer. Entscheidend sind jedoch stets die Einzelfallumstände. Erreicht das Unternehmen den kaufmännischen Bereich, wird die GbR automatisch zur OHG, bzw. wäre die Gesellschaft dann als OHG zu gründen. Die Eintragung in das Handelsregister ist in diesem Fall erforderlich. 

Für den Gesellschaftsvertrag besteht weitgehende Gestaltungsfreiheit. Zur Vermeidung von Konfliktpotentialen sollte der GbR-Vertrag jedoch schriftlich geschlossen werden. In einigen speziellen Fällen ist auch der Abschluss eines notariellen Vertrages notwendig. Der Inhalt des Gesellschaftsvertrages sollte die individuellen Erfordernisse des jeweiligen Unternehmens berücksichtigen. Dies betrifft insbesondere Regelungen zur Geschäftsführung oder zur Fortsetzung der Gesellschaft beim Ausscheiden eines Gesellschafters. Grundsätzlich bewirkt dies das Ende der GbR. Regelungen können auch zur Haftung der Gesellschafter im Innenverhältnis getroffen werden.

Im Außenverhältnis, d. h. im Verhältnis zu Gläubigern der Gesellschaft haftet jeder Gesellschafter unbeschränkt auch mit seinem Privatvermögen. Die Haftung besteht als Gesamtschuldner, so dass sich ein Gläubiger an jeden beliebigen Gesellschafter halten kann. Die Vorteile gegenüber dem Einzelunternehmer bestehen in der Verteilung des unternehmerischen Risikos sowie der Finanzierung auf mehrere Gesellschafter. Für den Unternehmenserfolg ist ein hohes Vertrauen der Gesellschafter untereinander sowie eine gewisse Kontinuität des Gesellschafterbestandes erforderlich. Entscheidungen werden von den Gesellschaftern gemeinsam getroffen und getragen.

Für eine gewerbliche unternehmerische Tätigkeit kommt die PG somit nicht in Betracht. Die PG übt kein Handelsgewerbe aus. Im Übrigen ähnelt die PG der GbR. Die gesetzlichen Rahmenbedingungen der PG sind im Partnerschaftsgesellschaftsgesetz geregelt. Ergänzend verweist dieses auf die Vorschriften des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) zur GbR. Ein Mindestkapital ist für die Gründung der PG nicht erforderlich. Zur Gründung der PG ist der Abschluss eines schriftlichen Partnerschaftsvertrages und die notariell beglaubigte Anmeldung der PG zum Partnerschaftsregister notwendig. Nach Prüfung der Voraussetzungen für die Gründung einer PG durch das Registergericht wird diese in das Partnerschaftsregister eingetragen. Erst mit dieser Eintragung entsteht die PG. 

Für Verbindlichkeiten haftet das Vermögen der PG. Daneben haften die Partner im Außenverhältnis auch mit ihrem Privatvermögen als Gesamtschuldner. Gläubiger können somit jeden der Partner in Anspruch nehmen, es sei denn die Forderung beruht auf dem beruflichen Fehler eines Partners. Dann haftet nur dieser, mit dem konkreten Auftrag befasste Partner.

Im Partnerschaftsvertrag sollten in jedem Fall Regelungen zu Wettbewerbsverboten oder solche, für den Fall des  Ausscheidens von Partnern, insbesondere auch zur Übertragung der Gesellschaftsanteile erfolgen.

Die Anmeldung hat in notariell beglaubigter Form zu erfolgen. Der maßgebliche Unterschied zur GbR besteht darin, dass bei einer OHG die Voraussetzungen eines Kaufmanns im Sinne des § 1 HGB vorliegen. Mindesteinlagen oder ein Stammkapital sind auch bei der OHG nicht erforderlich. Grundlage der OHG ist der Gesellschaftsvertrag. Für diesem besteht weitgehende Gestaltungsfreiheit. Mit dem Gesellschaftsvertrag sollten die abänderbaren gesetzlichen Vorgaben, den Gegebenheiten und Bedürfnissen der Gesellschaft angepasst werden. Dies betrifft bspw. Regelungen zur Einberufung und den Ablauf von Gesellschafterversammlungen, zur erforderlichen Stimmenmehrheit für Gesellschaftsbeschlüsse oder wonach sich das Stimmrecht des einzelnen Gesellschafters ergibt.

Der Vorteil der OHG besteht in der Verteilung des unternehmerischen Risikos sowie der Finanzierung auf mehrere Gesellschafter. Nachteilig ist die grundsätzlich fehlende Haftungsbeschränkung im Außenverhältnis. Die OHG haftet mit ihrem Gesellschaftsvermögen. Daneben besteht die Haftung aller Gesellschafter mit deren gesamten Vermögen.

Die unbeschränkt haftenden Gesellschafter (die Komplementäre) haften auch mit ihrem Privatvermögen. Die beschränkt haftenden Gesellschafter (die Kommanditisten) haben die Einlagesumme aufzubringen. Ihre Haftung ist auf diese Summe beschränkt. Sie sind jedoch von der Geschäftsführung ausgeschlossen.

Ein Mindestkapital ist für die Gründung einer KG ebenso nicht erforderlich, wie eine bestimmte Unternehmensgröße. Der wesentliche Vorteil der KG besteht darin, dass die Komplementäre der Gesellschaft Eigenkapital zur Verfügung stellen können, ohne wesentlich in ihren Mitspracherechten eingeschränkt zu werden. Eine Kapitalbeschaffung ist auch über die Aufnahme weiterer Kommanditisten möglich. Aufgrund der Zahlung der Einlagesumme durch diese, kann die Inanspruchnahme von Krediten u. U. vermieden werden. Der Vorteil für die Kommanditisten besteht im überschaubaren Haftungsrisiko und ihrem Anspruch auf eine Gewinnbeteiligung. Die Gründung einer KG eignet sich zur Vorbereitung einer Unternehmensnachfolge.